Argentina epskim preokretom do finala Svjetskog prvenstva

Foto: Agencije

Četrdeset godina nakon čuvene Maradonine „Božje ruke“, Argentina je ponovo priredila jednu od najbolnijih noći engleskog fudbala. Ako je Dijego Maradona 1986. ostao vječna rana „Gordog Albiona“, onda će se i ovaj polufinalni preokret dugo prepričavati na Ostrvu.

Argentina je bila na ivici ambisa. Šampion je djelovao izgubljeno, a ni Leo Mesi nije mogao sam da povuče ekipu. Engleska je vodila od 55. minuta i činilo se da je na pragu prvog finala nakon šest decenija, dok je put Argentine ka odbrani titule izgledao kao da se završava u polufinalu.

A onda – potpuni preokret u nekoliko minuta. Enco Fernandez je spektakularnim udarcem sa distance vratio Argentinu u život, a duboko u nadoknadi Lautaro Martinez je glavom pogodio za 2:1 i izazvao erupciju oduševljenja na tribinama.

Prelomni trenutak zapravo je nastupio nakon vođstva Engleske. Tomas Tuhel je serijom defanzivnih izmjena pokušao da sačuva prednost, povukao ekipu duboko i prepustio inicijativu Argentincima. Lionel Skaloni je, suprotno tome, reagovao ofanzivno – ubacio je svježe snage i dodatne napadače, pa je pritisak „gaučosa“ rastao iz minuta u minut. Engleska je sve teže izlazila sa svoje polovine, a kazna za povlačenje stigla je u samom finišu.

Englezi su do završnice igrali gotovo idealnu takmičarsku utakmicu – disciplinovano, kompaktno, taktički zrelo. Mesi je bio udvajan, Alvarez odsječen od lopte, a vezni red Argentine bez ritma. Poslije vodećeg gola Entonija Gordona sve je bilo na strani Engleske, ali je povlačenje promijenilo tok meča. 

Lionel Mesi se ovim plasmanom u finale izjednačio sa Peleom – obojica imaju po tri mundijalska finala. Ukoliko Mesi u nedjelju podigne pehar, postat će jedini uz legendarnog Brazilca koji je osvojio dvije uzastopne titule svjetskog šampiona.

Prvo poluvrijeme donijelo je mnogo taktičkog nadmudrivanja i malo pravih prilika. Engleska je imala veći posed, Argentina čekala kontru. Najbolju šansu imao je Fernandez, čiji je šut prošao tik iznad prečke. Po povratku sa pauze Hulijan Alvarez je dvaput zaprijetio, ali je Pikford odbranio. Kazna je stigla u 55. minutu – Morgan Rodžers centrirao, Gordon pogodio za 1:0.

Argentina je potom pojačala pritisak, pogađala stativu, a Pikford je u nekoliko navrata odlagao izjednačenje. Otpor Engleza slomljen je u 86. minutu – Mesi je privukao čuvare, ostavio loptu Fernandezu, a ovaj snažnim udarcem pogodio za 1:1.

Kada se činilo da slijede produžeci, Argentina je još jednom pokazala šampionski karakter. U drugom minutu nadoknade Mesi je idealno centrirao, a Lautaro Martinez glavom postavio konačnih 2:1 i odveo „gaučose“ u novo finale.

Rival u borbi za titulu biće Španija, koja je u prvom polufinalu savladala Francusku.

Finale je na programu u nedjelju od 21 čas na stadionu u Nju Džerziju.